Theo trang National Defense, Bộ Quốc phòng Mỹ đang có kế hoạch thay thế các máy bay không người lái vũ trang MQ-9 Reaper nhằm nâng cấp khả năng do thám cũng như tìm diệt trong tương lai.
Linh hoạt, đa năng và tiết kiệm
Được giới thiệu lần đầu tiên vào năm 2007 nhằm thay thế mẫu MQ-1 tiền nhiệm, MQ-9 Reaper tỏ ra rất hiệu quả và được không quân Mỹ sử dụng rộng rãi, nhất là tại Trung Đông. Tuy nhiên, giới chức Mỹ cho rằng đã đến lúc tìm kiếm mẫu UAV mới để đáp ứng các nhu cầu khác nhau trong tình hình mới.
Năng lực “thần chết”Được đưa vào cuộc chiến Afghanistan từ 2007, MQ-9 Reaper hiện đại hơn UAV thế hệ trước là MQ-1 (Predator) không chỉ về khả năng chụp ảnh và trinh sát, mà còn có thể bắn hạ mục tiêu từ xa. Hoạt động của các đội điều khiển UAV này là bí mật nhưng vào tháng 12.2019, MQ-9 Reaper lần đầu được đem ra trình diễn trước công chúng tại căn cứ Nellis (bang Nevada), theo trang The Aviationist. Với giá khoảng 64 triệu USD/chiếc, MQ-9 Reaper có sải cánh 20 m, dài 11 m, cao 3,81 m. Trọng lượng không tải của UAV này là 2.223 kg và trọng lượng cất cánh tối đa lên đến 4.760 kg. Với khả năng mang theo 1.800 kg nhiên liệu, MQ-9 Reaper có thể đạt tốc độ tối đa 482 km/giờ với tầm bay 1.850 km, trần bay 15.000 km. Mẫu UAV của không quân Mỹ mang theo các tên lửa AGM-114 Hellfire, bom laser dẫn đường GBU-12 Paveway II và bom tấn công trực diện GBU-31. Theo trang Arab News, một chiếc UAV MQ-9 Reaper đã được Mỹ điều từ Qatar đến Iraq hôm 3.1 để sát hại tư lệnh Qassem Soleimani của lực lượng đặc nhiệm Quds (Iran) bằng 2 quả tên lửa Hellfire R9X Ninja.
|
Quyết định tìm kiếm mẫu UAV mới được đưa ra sau khi MQ-9 Reaper có thể dễ bị tấn công bởi các hệ thống tên lửa phòng không hiện đại của Nga và Trung Quốc.
Nhiều yêu cầu cao
Theo ông Roper, UAV mới cần có khả năng thu thập thông tin do thám, tìm diệt và thực hiện các chiến dịch không đối không. Bên cạnh đó, máy bay này còn phải có khả năng lui về hậu phương để bảo vệ các tài sản giá trị cao, các máy bay khác và thậm chí các căn cứ của Mỹ. Bên cạnh đó, việc tự động hóa cũng được ưu tiên nhằm giảm số lượng người điều khiển từ xa, và công nghệ này có thể được hỗ trợ bởi trí tuệ nhân tạo (AI) nhằm giảm chi phí vận hành.