Theo báo cáo của Vụ Khảo cứu quốc hội Mỹ (CRS) công bố cuối tháng 8, quân đội Mỹ phát triển laser từ thập niên 1960, dẫn đầu trong việc phát triển loại vũ khí này.
Năm 2018, hải quân Mỹ đã công bố kế hoạch trang bị hệ thống vũ khí laser thể rắn năng lượng cao LWSD cho ít nhất 8 tàu chiến, theo trang The Drive. LWSD là loại vũ khí laser mới có công suất cao (150 kilowatt), được dùng để thay thế hệ cũ 30 kilowatt vốn từng được trang bị cho tàu vận tải đổ bộ USS Ponce vào năm 2014.
Hải quân Mỹ hồi tháng 5.2020 công bố hình ảnh và video cho thấy tàu vận tải đổ bộ USS Portland (LPD 27) kích hoạt LWSD, vô hiệu hóa một UAV cỡ nhỏ đang bay, theo CNN. Các hình ảnh cho thấy tia laser phát ra từ boong tàu chiến và sau đó UAV đang bay bốc cháy. Hải quân Mỹ cho biết cuộc thử nghiệm hệ thống LWSD được tiến hành ở Thái Bình Dương hôm 16.5.2020, nhưng không nêu địa điểm cụ thể.
Trung Quốc cũng đang phát triển vũ khí laser để trang bị cho các tàu hải quân và chiến đấu cơ. Vào cuối tháng 7.2020, Đài truyền hình trung ương Trung Quốc CCTV đưa tin quân đội đã trang bị hệ thống phát điện tiên tiến trên các chiến hạm để sẵn sàng cung cấp năng lượng cho vũ khí laser. Tuy CCTV không tiết lộ loại tàu chiến nào, nhưng giới chuyên gia dự đoán là những tàu khu trục tối tân của Trung Quốc, chẳng hạn như khu trục hạm lớp Nam Xương.